الطريق المقدّس

لم يكن الحاجّ يصل إلى مار سمعان هكذا ببساطة. كان يصل إلى سفح الجبل، ثم يصعد — وكان الصعود نفسه مُخرَجاً بالحجر، مرحلةً بعد مرحلة.

يمرّ أولاً من تحت قوس النصر. ثم تنفتح أمامه باحة واسعة أقيمت حولها محلّات تبيع الهدايا التذكارية للحجّاج — أي إن هذا الطريق كان له اقتصاده.

ثم يكمل صعوده حتى يبلغ البوابة الضخمة، وهي ثلاثة مداخل في السور. ومنها إلى باحة واسعة، ثم إلى مداخل نُظّمت حول نُزلٍ كبير تؤدّي إلى فناءٍ فسيح كان استراحةً للحجّاج قبل دخولهم الحرم.

خمس مراحل إذن بين أسفل الجبل والعمود: قوس، فباحة وأسواق، فبوابة ثلاثية، فباحة، فنُزلٌ واستراحة. ولا يُصمَّم هذا إلا لأعدادٍ كبيرة تصل باستمرار.